Les 50 ans du Surprise célébrés en beauté à Saint-Raphaël !

Du 25 au 27 septembre 2026, le Club Nautique de Saint-Raphaël a accueilli le Championnat d’Europe Surprise, organisé pour célébrer les 50 ans de cette classe de voiliers. Avec 41 bateaux au départ, dix manches disputées en trois jours, une météo agréable et une ambiance chaleureuse, cette édition anniversaire a été une véritable réussite, tant sur le plan sportif que convivial.
L’organisation remarquable des bénévoles, du comité de course et du jury a largement contribué au succès de l’événement. Les conditions de navigation ont varié au fil des journées : un vent soutenu le premier jour, plus faible le lendemain, puis une dernière manche particulièrement difficile, marquée par une absence de vent qui a piégé une partie de la flotte. Près de 20 bateaux ont ainsi terminé cette manche en DNF.
Avec 41 bateaux sur la ligne de départ, les départs ont été particulièrement impressionnants. Antoine Debeaupte, régatier sur un Surprise Q Monotype au Cercle Nautique de Palavas, souligne la difficulté et la beauté de l’exercice : « Faire un départ à 41, c’est compliqué et magnifique. Tout le monde faisait de bons départs ».
La compétition était particulièrement disputée, avec un niveau sportif élevé et des écarts souvent minimes. Antoine résume parfaitement cette intensité : « C’était très serré. Tellement serré que le vainqueur a finalement été celui qui a fait le moins d’erreurs ». Dans cette flotte homogène, un mauvais croisement ou une manœuvre approximative pouvait coûter plusieurs places. L’expérience, la précision et la régularité ont donc été déterminantes.

Primeo Énergie remporte le championnat

Au terme des dix manches, Primeo Énergie, skippé par Marc Mallaret, s’est imposé au classement général devant Allegretto et Indigo. Bien qu’il n’ait remporté qu’une seule manche, l’équipage de Primeo Énergie a su faire preuve d’une grande régularité pour décrocher la victoire.
Marc Mallaret souligne l’excellente ambiance et la qualité de l’organisation : « On a passé une super régate, avec un accueil des bénévoles vraiment à souligner et une météo très agréable. On a adoré la régate au contact. Le top 5 était très relevé : un mauvais croisement, une erreur et c’est une place de perdue. Heureusement, notre régularité a fait la différence et nous a permis de nous imposer ! »
Cette victoire revêt une dimension particulière : construit en 1981 et initialement destiné à la destruction, Primeo Énergie a été entièrement rénové au cours des neuf derniers mois avant de remporter ce championnat anniversaire. Une belle renaissance pour ce bateau qui retrouve ainsi le devant de la scène.
Il convient également de saluer Pierre Varin, grand organisateur de cet Européen, qui a relevé le défi de mener de front la préparation du championnat et la compétition à bord de son bateau Pamoinkafon. Sa très belle 11ᵉ place au classement général récompense cet engagement remarquable.

Une forte représentation de l’Occitanie

La flotte réunissait des équipages venus de nombreux horizons : Bretagne, Rouen, Autriche, Allemagne, Italie et Suisse. L’Occitanie était particulièrement bien représentée avec 14 équipages, dont neuf issus du Cercle Nautique de Palavas. Hégoa s’est notamment distingué en décrochant une très belle quatrième place.
Une grande partie des Surprise français est aujourd’hui basée à Palavas-les-Flots et, plus largement, en Occitanie. Cette concentration permet aux équipages de s’entraîner régulièrement en monotypie et de progresser au contact de flottes nombreuses.
Antoine Debeaupte souligne d’ailleurs l’importance de ces entraînements : l’expérience acquise dans de grandes flottes permet de mieux appréhender les départs, les croisements et les situations tactiques rencontrées lors de compétitions aussi disputées que cet Européen.

Une ambiance conviviale à terre comme sur l’eau

Un Championnat d’Europe Surprise ne se résume pas aux seules performances sportives ! Vendredi soir, l’équipage de GFA Caraïbes a organisé un apéritif convivial autour d’une magnifique fontaine de punch réalisée par Mathieu Bidault, équipier du bateau.
Le samedi soir, le traditionnel repas des équipages, avec apéritif et paella géante, a rassemblé les concurrents dans une ambiance chaleureuse. Un groupe de rock a ensuite animé la soirée. Comme le résume Antoine Debeaupte : « Il y avait une très bonne ambiance ».
Une mention spéciale revient à Tabasco du CNP, skippé par Amélie Bourceret, qui naviguait en double avec Jésus Lorenzo Vita. Leur bonne humeur et leur sympathie leur ont valu d’être élus équipage le plus sympathique de la compétition. Ils terminent à la 33ᵉ place du classement général, avec notamment une remarquable 11ᵉ place lors de la sixième manche.
Une pensée amicale accompagne également Daniel Bouwmeester, propriétaire de Chinook, victime d’un accident de la route avec son bateau alors qu’il se rendait à Saint-Raphaël. Heureusement, aucun blessé n’est à déplorer. Nous espérons le retrouver l’année prochaine en Suisse.

Cap sur la Suisse et Mèze

Après ce bel anniversaire, la flotte internationale se retrouvera en Suisse en septembre 2027 pour le prochain Championnat d’Europe, où Primeo Énergie défendra son titre.
En Occitanie, le prochain rendez-vous sera le National Surprise, prévu en juin à Mèze. Une nouvelle occasion pour les équipages de se retrouver, de progresser et de faire vivre cette belle classe.
Grâce à la qualité de l’organisation, à l’intensité des régates et à l’esprit de camaraderie qui anime la classe Surprise, cet Européen restera un événement mémorable. Un grand merci au Club Nautique de Saint-Raphaël, à ses bénévoles, au comité de course, au jury, aux organisateurs, aux partenaires et à tous les équipages qui ont contribué à faire de ces 50 ans une si belle fête.

Longue vie au Surprise, et rendez-vous pour les 60 ans !